La tentation de l’Occident

Une collaboration avec André Malraux

Zao Wou-ki faisait partie de l’avant grade parisienne à la fin de la seconde guerre mondiale. A la fois proche de peintres et de poètes, il était de son vivant déjà reconnu pour sa peinture. En 1962, André Malraux, alors ministre des Affaires culturelles du Général de Gaulle, choisit Zao Wou-ki, un chinois vivant à Paris, pour illustrer son essai La tentation de l’occident. L’essai se présente sous forme de lettres échangées entre un Chinois voyageant en Europe et un Occidental visitant la Chine. Les deux hommes entretenaient une correspondance et se connaissait bien. L’influence de Malraux a également permit à Zao Wou-ki d’obtenir la nationalité française, deux ans après les illustrations. Pour illustrer l’essai, Zao Wou-ki réalise dix lithographies couleur. A la mort de Malraux, l’artiste réalisera un triptyque en son hommage.